笔画语言是形状面积语言（当然还有质感），结构语言是局部空间语言，墨韵是色彩语言，章法是整体空间语言。
书法是黑白空间艺术，书法家饱醮浓墨在宣纸上作书，创造一个或一组或多组由一定的笔画、线条构成，具有一定的空间形象特色，同时具有一定的笔墨韵态的汉字形象，表达艺术家情感。这里显示，书法艺术物质形式的构成，除了点线、结构二要素，还有很重要的两个方面，即墨韵和章法。
笔画由其形状大小构成其视觉冲击力的来源，结构以其空间形式张力大小构成其艺术语言力度，墨韵以其丰富、细腻的笔墨聚留形式，构成书法艺术视觉语言的一部分。章法则以其丰富多变的整体结构形式，完成书法艺术语言的最后“组合”，使完整的作品得以形成。笔画、结构、墨韵、章法与书法的效果、视觉冲击力的关系存在这样一些变化规律。
首先我们解释墨韵。
我们说墨韵是一种色彩语言，因为书法艺术物质构成的这一要素，是以墨色在特定空间、运动形式中的变化来构成其艺术语言特色的。根据古代绘画理论，墨分五色，有焦墨、渴墨、浓墨、灰墨、淡墨。书法中，绝大多数的书法家喜使浓墨，但也有些人好用焦墨或淡墨。如清代著名书家王文治，史传其就好以淡墨作书，在书史上有“淡墨探花”之称；而清代另一位大书家刘墉好用浓墨，则被称为“浓墨宰相”。浓墨作书，笔画饱满酣畅，整体书法形象神完气足；淡墨书法，笔画清雅灵秀，宛如蝉翼，墨的洇渍重叠纹理判然，也别有情趣。一般地说，视知觉对色彩的感受，生理与心理的反应都是颜色从重到轻，这是人类视知觉对色彩产生反应的普遍规律。所以书法中，墨色的选择主要在浓墨；间以渴墨、焦墨甚至灰墨，这样的作品也常见。由墨色焦、渴、浓、灰的变化，自然构成一个墨泽色彩变化的回旋之流，从而丰富书法形象对力、节奏的表现与传达。我们通常欣赏书法，看的是字帖，由于印刷制版过程中，胶版对书法作品的细腻墨韵变化层次未能如实反映，所以我们所见书法，字字浓墨如漆。实际上我们到博物馆看原作，效果远非如此（现代印刷技术已经能解决这个问题，但这种高保真、高清晰度的印刷品价格尚昂贵，普通读者难以承受）。笔者过去看王铎的书法，从书帖看都是一味的乌黑发亮，但后来到博物馆看了原作，方知王铎的运笔起伏，远比印刷品给人的印象要丰富。实际上，行草书在运笔过程中，实笔与虚笔（实笔与虚笔：“实笔”指由实际存在笔画构成的点线；“虚笔”指由笔画和笔画间连带而产生的线条）因为运笔时所受之力的不同，其墨彩变化也很不一样。相邻一笔可能是浓浓的实笔，而轻轻一带而过，无意中“拖”出的笔道，很可能墨色会呈现出一种很自然、优美的灰色。这种效果只能在运笔精熟、创作心态十分放达、完全漫不经意的情况下才能出现；一旦有意求之，可能反而不可得。而这种在原作中清晰可见的灰色笔调，在普通印刷品中经机器油墨涨压，几成黑色，肉眼很难看出来。所以历来书家都提倡学书法要观摹原作，这是很有道理的。
墨韵变化的一条主线是浓淡，另一条主线是“燥、润”。唐代书法家孙过庭在其所著书学名著《书谱》中指出：至若数画并施，其形各异；众点齐列，为体互乖。一点成一字之规，一字乃终篇之准。违而不犯，和而不同；留不常迟，遣不恒疾；带燥方润，将浓遂枯。泯规矩于方圆，遁钩绳之曲直；乍显乍晦，若行若藏，穷变态于豪端，合情调于纸上，无间心手，忘怀楷则；自可背羲、献而无失，违钟、张而尚工。
孙过庭这段文字非常著名。前面讲的是笔画造型的多样化统一及一个作品的整体和谐问题。后来接着讲书法运笔的速度与墨色变化技巧——运笔的速度不能太单一，快与慢要交叉使用，这样做的结果，是笔墨效果的层次化、多样化。众所周知，快运笔，单位时间内墨的下注必然少；慢运笔，单位时间内墨的下注必然多。少则躁，多则润，躁、润、枯、浓相间，书法的线条之流在点画大小、长短，空间摆拉、平衡及墨色焦黑、浓灰之外，又多了一重“运动节奏”的变化；书法的线条，由此有了类似于音乐乐音“音色”清浊的视觉变化。这就使书法对人类情感的传达趋于更细腻、微妙、丰富。所以孙过庭说“穷变态于豪端，合情调于纸上”，如果能极尽用笔快慢、枯浓、燥润的变化，书法的表现力则大大加强；人类情感千重万叠，通过变化细腻的视觉“音符”都能丝丝入扣地表现出来。（“带燥方润，将浓遂枯”，笔者以为是一种书法运笔的时序描述。正当“润”时加快速度让它产生一些“燥”笔；正要“浓重”时马上又加快运笔使它变化出“枯”的效果。这是骈文的偶句，采用了“反”对语式，但意思大体相同，说的都是运笔的速度问题，要“留不常迟，遣不恒疾”。）
运笔速度与墨韵的关系极为密切，对此孙过庭在《书谱》中还有一段阐述也非常有价值：
至若未悟淹留，偏追劲疾；不能迅速，翻效迟重。夫劲速者，超逸之机，迟留者，赏会之致。将反其速，行臻会美之方；专溺于迟，终爽绝伦之妙；能速不速，所谓淹留；因迟就迟，讵名赏会！非夫心闲手敏，难以兼通者焉。这段话多藏玄机，如能深刻领会其奥义，对我们开拓笔墨境界、丰富“墨色”语言一定大有裨益。“淹留”、“迟重”指慢运笔，“劲速”、“迅速”指快运笔。“劲速者，超逸之机”说的是运笔之中的快速行进，容易获得不同凡响的笔墨效果；这里一个“超逸”，其所涵盖的笔墨境界五色烂然之状，非笔者语言所能传达，只能靠读者自己去想像、体会。“迟留者，赏会之致”也一样——缓慢用笔，能创造非常丰富的、使你反复品味咀嚼仍觉意味无穷的笔墨意象。这里的“赏会”，也隐藏了无限玄机，它是一个包含万千意象的“面积”，蕴涵无限多的笔墨境象品类。总的来说，“迅疾”运笔之“超逸”与“迟重”运笔所获之“赏会”，它们在笔情墨韵境界的构成上是不同的，前者是速度、力量的结果，后者是则如一碧清潭，表面澄静如鉴，水底波澜暗涌。总之它们都含有无穷意蕴——峥嵘烂漫，一切均付指腕推格挥运中。
