石鼓文的第三个特点是字的形体基本是方形的。金文一般来说形体略长而变化丰富，秦小篆把字体化为统一的长方形，而石鼓文作为那个时期的篆中之“楷”基本整齐为方形，但这个方形仍是变化中的，不是成为刻板的模式。或有谓之“蜾篆”，吾丘衍《学古编》：“篆法扁者最好，谓之蜾，徐铉谓非老手莫能到，石鼓文字是也。”方的形体有端庄之意，从书法创作的角度看，方形字体比较来说可变化性大，作为塑造各种风格的原型是较佳的选择。汉代篆书打破了规整化一的长方体秦小篆，使篆书形态变化多端，康有为对这一类体势的篆书给以很高的评价，他在《广艺舟双楫》中说：“秦汉瓦当文，皆廉劲方折，体亦蜾扁，学者得其笔意，亦足成家。”方形的字体使石鼓文结构舒和之中有团聚之感，其审美特点是古典的工稳华丽之美，故康有为评“如金钿委地，芝草团云，不烦整裁，自有奇采。”
石鼓文的第四个特点是字的结构介乎小篆与金文之间，不但是具有特殊意义的书法范本，而且是研究由金文至小篆文字演进的重要中间环节。其字的结构有的已与秦小篆的写法完全一样，还有些与两周金文一致，更有一些异体的、特殊的写法。对石鼓文文字结构的研究，是一个历来受重视的学术题目，当然这种对古文字的研究不属于书法艺术的范围，但它与书法有密切的联系，有志于书法艺术者，当应对其研究成果有所了解。
二 石鼓文临习
石鼓文是学习篆书入手的较好范本。究其原因，其一，由于石鼓文是金文向小篆过渡中的篆书作品，兼具二者之特征，故从石鼓文入手可以上溯两周金文，下及秦汉篆书。其二，石鼓文是规整的勒石铭功文字，其线条精到，结字工稳，虽说情趣变化不如两周金文，但入手学篆，宜从规矩入手，熟练之后，再博涉广览，求变化出情趣，若入手以颇具个性情趣者为范本，不利于“节度其手”，学成规矩，反倒容易产生习气而难以解脱，从这个角度讲，所谓的石鼓文“不若周钟鼎文宕逸”，反倒更有益于入手初学。其三，石鼓文高格不俗，对提高初学者书法的审美能力，培养气质很有益处。石鼓文与秦石刻小篆，虽说整齐修饰的人为成分明显，但这只是与两周金文相比较而言，由于其创作时代所具的独特的审美氛围，先秦时代醇古的气息远非后世之作可以近攀，又由于是当时文人的精心之作（虽未署名，但观其篆法严谨，当是朝廷文人而非民间工匠所书），自然有一种雅意体现其中，石鼓文既古又雅，既质又妍，这种艺术品味不是李阳冰、徐铉等篆书可比的，故潘迪《石鼓音训》中说：“字画高古，非秦汉以下人所及，而习篆籀者，不可不宗也。”
学习书法，宜先专精一帖，深入进去，功夫要下够，纯熟于手，会融于心，然后再换帖以求广博。而学精一部帖，首先要把形质写像，然后才谈到求神采趣味，所以形质关必须过，“笨”功夫必须下，其中没有讨巧之处。
孙过庭《书谱》中说：“察之者尚精，拟之者贵似。”初入手一帖，一定要细心体会观察，力求临像，把自己笔下的习惯性及个人的审美偏向暂时压抑下去，让碑帖的个性去“节度其手”。当然这不是终极的目的，但是只有在学像的基础上才能去发扬个性，进行独立创作，只有熟练地把握了一部帖中字的形质，才能进而求风神，寻变化。所以入手一帖要忠实于其字的结构形态，不可任意收放斜去变化，如结构写不准，也不排除先用摹写的方法以精确体会其点画位置。要善于通过临帖，掌握帖中结字的规律，然后举一反三，触类旁通。
对石鼓文的篆法结构要注意到两组对立统一的关系。一是石鼓文平正端庄与微妙的错落向背、方圆斜正变化之间的关系，过分执著于前者则板滞无神采，失去前者而追求后者则失去石鼓文古雅的时代气息。要善于分析研究这一对关系在具体每一个字中的表现，石鼓文与秦石刻小篆不同，小篆整齐划一，其形状进入一种模式，石鼓文则除了如小篆的整齐端庄之外，还保存了一定程度的金文中自然变化错落生姿的特点，只不过不像金文无拘无束，而是有所节度的。其二是注意石鼓文气息古雅结构舒和与意态团聚如“金钿委地，芝草团云”之间的关系，也就是质与妍的对立统一。仍把石鼓文与《虢季子白盘》、《泰山刻石》前后二者作比较，石鼓文字的结构比二者都放松开来，雍容舒和，无紧束中宫的局促感，石鼓文的结字虽然基本近方形，但不是模式化的，仍具有丰富的变化。在舒和的字势之中线条舒展自如，使转变化，其直线条直而不僵，皆具微妙的曲屈变化；其弧线畅而不滑，动而有节奏感，方中有圆，直中有曲，个中消息，要在临池中细细体会。
